Slnečnica ročná

Slunečnice roční, Helianthus annuus L., Slnečnica

Výskyt: Slnečnica ročná je jednoročná rastlina pôvodom zo Severnej Ameriky, patriaca do čeľade astrovité (Asteraceae) s veľkým súkvetím. Stonka môže dorásť až do výšky 3 metrov, súkvetie (úbor). Koreňový systém slnečnice je mohutný, bohato rozkonárený, hlavný kolový koreň preniká do hĺbky 1,5 m a viac, čo umožňuje rastline prijímať vodu a živiny z hlbších vrstiev pôdy a dobre odolávať suchu. Kvety sú dvojakého druhu; výrazné jazykovité kvety, umiestnené na kružnici na okrajovej časti úboru bývajú žlté, niekedy až oranžové alebo prechádzajú do hneda. Tieto kvety sú však sterilné a slúžia na prilákanie hmyzích opeľovačov. Druhé, trubkovité kvety, sú vo vnútornej časti úboru.

Uplatnenie: Slnečnica je známa svojimi chutnými semienka. Z hľadiska svetovej produkcie olejnín po sóji, bavlníkovom semene a plodoch podzemnice olejnej je najvýznamnejšou olejninou. Jej význam spočíva predovšetkým v poskytovaní vysoko kvalitného, dieteticky hodnotného oleja, využívaného ako technického, ale najmä stolového oleja. Vysokú výživnú hodnotu má najmä pre vysoký obsah esenciálnej kyseliny linolovej (až 70 %), obsah lyzínu a metionínu v bielkovinách a pre prítomnosť karotenoidov. V ľudskom organizme majú antikarcinogénne účinky, znižujú hladinu cholesterolu v krvi. Nezanedbateľný je význam slnečnice pre živočíšnu výrobu, kde poskytuje veľmi cenné a hodnotné krmivo vo forme výliskov a siláže.

Zaujímavosť: Prvý známy príklad plne domestikovanej slnečnice bol nájdený v Tennessee a datuje sa do rokov 2300 pred n.l. Inkovia používali slnečnice ako podobnosť svojho Boha Slnka. Semená boli dovezené do Európy v 16. storočí. Ďalšou zaujímavosťou je otáčanie za slnkom, čiže heliotropismus, je to známy jav, ktorý sa o slnečnici traduje. V skutočnosti sa vyskytuje len u pukov (nerozvinuté kvetenstvo). Pri východe slnka sa všetky slnečnice v tejto životnej fáze natáčajú na východ a postupne "putujú" po oblohe na západ. V noci sa opäť vracajú na východiskové pozície. Predpokladáme, že pripomínať slnečnice ako inšpiračný materiál pre obraz Van Gogha je liatie vody do mora.